The 7 of January marked the first day of orientation for both groups of volunteers. We were incredibly excited to meet each other and interacted with heaps of enthusiasm. In the grand scheme of things, not much time has passed so it goes without saying that we have to make the most of every moment.
All of us have a keen desire to learn Spanish or English and have been learning many words, knowing that this would only help strengthen the bonds we have created from day one. Likewise, the English and Spanish lessons we took at CIS (Centro de Intercambio Solidaridad) helped not only our vocabulary but also our understanding of ridiculously easy Spanish grammar! The lessons imparted a lot of interesting facts about various topics such as the indigenous culture and superstitions.
The end of the week was packed with other great activities such as the chance to visit the mesmerising Boquerόn volcano and learn more about the history of this beautiful country through a film session. The movie ‘Voces Inocentes’ taught us about the scars created during the twelve-year war and the wounds that have still not been healed for the vast majority of people.
On 9 January, a poignant moment of commemoration was held in the beautiful Park Cuscatlán of San Salvador as we worked in groups to find particular names on the commemorative wall and also lit candles.
These initial days were spent getting to know everyone better by doing energisers, which were great fun and also helped us bond more and build on our teamwork skills. Living and working together made the whole orientation week much more fun, whilst at the same time, ensuring we understood what the team roles are and the necessity to plan and prepare accordingly. Each day that passed proved to be more fruitful and we all feel that the project is really taking off, although we know we have to keep this enthusiasm for everything that lies ahead! From what we’ve observed so far, your national ˗ Salvadoran ˗ blogger (we are a mixed bunch) can safely say that we can work together without any problems, and even if problems do occur we can solve everything as just one unified team.
Undoubtedly one of the main highlights for the UK volunteers (apart from beholding the incredible hilly/volcanic countryside) was learning that the concept of personal space does not exist in this new culture as we lined up for our first session of intense apachachos. This was particularly amusing for us Brits as we’re famous for our stiff upper lip. The hugging made us feel much closer to one another and also helped us communicate our affection through mere body language with our host families. Everyone has felt welcomed by our families since we arrived on 14 of January in the community of Santa Catarina Masahuat. The community is now bursting with British treats from halfway across the world - flags, biscuits and, of course, tea! Frequent, and often heated card games, have also broken the ice (and made us discover some unforgettable Salvadoran slang), even if there are some accusations flying around of underhand behaviour!
Written by ICS volunteers Alexandra Nicolau, Amelia Madan and Francisco Reyes
Orientación y comienzo de nuevo ciclo
El 7 de enero ha sido el primer día de orientación y porque todos llevamos un gran deseo de que ambos grupos se conozcan, hemos interactuado con mucho entusiasmo. En realidad, solo ha pasado muy poco tiempo, por lo tanto, cabe decir que hay que aprovechar cada momento.
Es notable que los voluntarios internacionales vengan con mucho interés de aprender el español y también los voluntarios nacionales tienen muchas ganas de aprender el otro idioma, que es el inglés. Se hacen conversaciones a menudo, tratando de aprender nuevas palabras para convivir y fortalecer los lazos de confianza que se tienen. Asimismo, las tres clases de ambos idiomas en el CIS (Centro de Intercambio Solidaridad) nos ayudaron y abordaron temas muy amplios, desde la cultura indígena hasta las supersticiones y ¡por supuesto, la gramática bien fácil de español!
Además, aprovechamos del fin de semana, cuando hicimos un recorrido en el parque Cuscatlán, para saber un poco de la historia de El Salvador y el domingo, subimos el alucinante Boquerón. También se vio una película, la cual trataba de la historia de El Salvador, en la cual se observó una de las guerras que vivió El Salvador.
El día 9 de enero fue acompañado de dinámicas y una de ellas fue lo siguiente: se trató de buscar nombres en un monumento el cual brindó mucho ánimo a ambos grupos porque nos permitió trabajar en equipos pequeños ayudándonos unos a otros. Concluimos la charla con el encender de velas para recordar a las víctimas y todos se emocionaron.
Cada día de orientación ha sido de mucho provecho. Todo el proceso va por buen camino y se espera que todo siga funcionando de acuerdo a lo planeado. Es obvio que todos tengamos muy buenas expectativas y su ‘blogista’ nacional puede afirmar que los nacionales esperan trabajar sin ningún problema y si los hubiere, habría que resolverlos entre todos.
Nuestros ‘blogistas’ internacionales piensan que la cosa más destacada (aparte del campo y los cerros impresionantes) ha sido el aprendizaje de una cosa muy salvadoreña: ¡el inolvidable apapacho! Sobre todo, nos da gracia debido al afán británico muy famoso de mantener siempre el ‘stiff upper lip’ (son muy reservados con un labio superior fijo). Todo el mundo se siente muy cómodo en las casas anfitrionas desde que llegamos en Santa Catarina Masahuat el día 14 de enero. Las casas ya están llenas de banderas, galletas, té y mucho más que proviene del Reino Unido. Los juegos de carta van rompiendo los nervios y aumentando nuestro conocimiento de la jerga de aquí, aunque haya acusaciones de habido hecho trampa!
Escrito por los/as voluntarios/as de ICS Alexandra Nicolau, Amelia Madan y Francisco Reyes
