Viola Kuhaisa Muhangi es una Especialista en Desarrollo de Capacidades e Incidencia y está acaba de finalizar su convenio de dos años en Malaui con la Coalición de la Sociedad Civil para la Calidad de la Educación Básica (CSCQBE).
¿Podrías describirme brevemente cuál es tu historial laboral?
Era gerente de proyectos educativos y coordinaba la implementación de programas de capacitación y educación, enfocados a la promoción de la educación de las niñas en Uganda. La mayor parte de mi trabajo se centraba en asesorar en las políticas y en la movilización del apoyo comunitario, con el fin de promover la educación de las niñas. Anteriormente, enseñé en varios colegios de educación secundaria en Uganda.
¿Cómo te describirías?
Como una persona compasiva y segura, con el afán de aprender y de aventurarme en nuevas áreas.
¿Qué te motivó a comenzar a trabajar como cooperante con Progressio?
Compartir experiencias, habilidades y conocimientos, así como también aprovechar las fortalezas existentes y, mientras tanto, adquirir nuevas capacidades y conocimientos en un contexto diferente.
¿Cuál es tu primer recuerdo de cuando llegaste a tu país de destino? ¿Qué fue lo que más te impactó? ¿Te resulta vivir en tu país de destino tal y como lo imaginabas?
Vine a Malaui por primera vez para la entrevista y me impresionó lo verde del paisaje, los huertos de maíz por todas partes y la llanura del terreno. Cuando finalmente obtuve el puesto de cooperante y llegué al país para comenzar, conocí a un cooperante de Uganda que había estado en el país por un año. Él me actualizó sobre los problemas sociales y económicos de la zona y me aseguró que aquí encontraría un ‘hogar fuera del hogar’. No obstante, los primeros meses fueron algo solitarios y me sorprendí a mi misma extrañando a mi familia y al ‘matooke’, nuestra comida típica. Pero me fui adaptando día a día. Además encontré los usos y costumbres sociales en Malaui un poco diferentes de lo que imaginaba, sobre todo el sistema social matriarcal en algunas partes del país.
En general la experiencia ha fortalecido mi capacidad para ser más sensible a otras culturas, y para amoldarme con rapidez a distintos contextos sociales y económicos.
¿Qué es lo que más disfrutas de tu puesto?
Mi función principal es dar apoyo y facilitar el desarrollo de capacidades de la gran cantidad de miembros de la Coalición de la Sociedad Civil para la Calidad de la Educación Básica (CSCQBE), en cuanto a la incidencia para el desarrollo y la implementación de políticas educativas en Malaui. Lo que más disfruto es facilitar la capacitación de nuestros miembros y de las Redes de Educación de Distrito (DENS), en participación ciudadana y en incidencia centrada en los ciudadanos, cuyo objetivo es que los grupos constituyentes y los beneficiarios del servicio educativo logren entender cómo pueden ser ellos mismos quienes realicen incidencia política. Esto supone capacitarlos en derechos democráticos, roles y responsabilidades de los ciudadanos, y en la educación como derecho humano, entre otros.
¿Cuál ha sido hasta ahora el momento más emocionante para ti?
Los momentos más emocionantes han sido el desarrollo de una estrategia de incidencia para CSCQBE, y llevar a cabo su implementación; y también la guía piloto para la formación de capacitadores (TOT) en la creación de grupos constituyentes para la participación ciudadana, en la gestión y el fomento de la prestación del servicio educativo a nivel local. Ambos procesos me han abierto los ojos en cuanto a la incidencia enfocada al ciudadano.
¿Cuál ha sido la lección más importante?
Que las iniciativas de desarrollo para los países en desarrollo deberían aprovechar los conocimientos indígenas y utilizar un enfoque basado en un proceso de enseñanza bilateral, para así crear un sentimiento de pertenencia y asegurar la sostenibilidad de los proyectos de desarrollo.
¿Cuál es el mayor desafío al que se enfrenta el país en el que ahora estás trabajando y/o el sector, la temática o el área en la que estás trabajando?
En general, la pobreza es el mayor desafío al que se enfrenta el país, pero siendo específica, y en relación al sector de la educación, el mayor desafío en Malaui es la falta de capacidad dentro del Ministerio de Educación para absorber fondos adjudicados de acuerdo con el plan anual, comprometiendo por tanto la efectividad y eficiencia del servicio educativo a nivel local. CSCQBE ha estado realizando labores de incidencia para incrementar la adjudicación de presupuesto en el sector educativo, pero ha quedado establecido que no es el incremento en grandes sumas de fondos lo que permitirá alcanzar los objetivos de EFA, sino el uso adecuado y oportuno de los fondos adjudicados.
Si pudieras cambiar algo, ¿qué sería?
El bajo índice de transición a la educación superior entre las niñas del país. Si estuviera en mis manos, le pediría al gobierno que pusiera en marcha más programas e iniciativas para ayudar a las niñas a alcanzar la educación superior, o el nivel de habilidades más alto posible. Esto se debe a que los índices de graduación de la educación de las niñas en Malaui aún son bajos, y esto se atribuye al alto nivel de pobreza doméstica en este país.
¿Qué es lo que más te impresionó del modelo de cooperante de Progressio?
El enfoque de compartir habilidades, que es un enfoque bilateral para el aprendizaje, es fiel al principio de que nadie lo sabe todo y que siempre hay algo nuevo que aprender de los demás. Los cooperantes no son expertos, sino contrapartes en su puesto de trabajo.
¿Cuál es tu frase o máxima favorita?
“Las victorias suelen ocurrir cuando no encuentras otra manera de vencer pero te rehúsas a darte por vencido” Dave Weinbaum.
¿Qué consejo le darías a alguien que estuviera considerando trabajar como cooperante?
El trabajo de cooperante exige desinterés y sensibilidad hacia la manera de hacer las cosas de otras personas. Esto requiere dar lo mejor de uno con una mente abierta a nuevos conocimientos e, incluso más importante, valorando a todas y a cada una de las personas con quienes se trabaja.
¿Dónde crees que estarás cuando se acabe tu proyecto?
Me veo a mí misma evolucionando a nivel profesional, dado que he adquirido nuevas habilidades y conocimientos en incidencia y desarrollo de capacidades entre otras áreas. Me imagino fundando una organización que fortalezca las comunidades para apoyar la educación de las niñas de África, pues los factores que causan las altas tasas de deserción escolar en África son similares en la mayoría de los casos.
¿Hay algo más que quisieras compartir?
Un aspecto desafiante para las organizaciones de sociedad civil de países en vías de desarrollo es la limitada capacidad de cumplir con los respectivos mandatos, y por consiguiente, el hecho de que el desarrollo de capacidades para las organizaciones contrapartes es más sostenible que proveer apoyo financiero. Cuando se comparte el conocimiento y las habilidades hay un enriquecimiento mutuo de capacidades y esto aporta una contribución duradera.
